Nueva temporada, mismo Slater. ¿Qué más hay que decir sobre Kelly Slater? Faltan diez días para que cumpla 50 años y sigue manejando Pipeline como solo él puede hacerlo. Tercera jornada épica de olas en la primera etapa del mundial 2022 el Billabong Pro Pipeline completándose los cuartos de final masculinos.
En un choque generacional masivo, Slater se enfrentó al wildcard y aparente heredero de Pipe, Barron Mamiya. Slater sacó el primer tubo con un cañón y luego remaba frente a Mamiya para mantener la prioridad.
Mamiya respondió con un buen barrel en Pipe. Los jueces le daban un 8.67 para darle la ventaja. Luego fue el turno de Slater con un tubo de 8 puntos.
Y luego, con el tiempo volando, la última serie de la manga llegaba al pico. Manteniendo la prioridad, Slater cogía la segunda ola de la serie, una bomba absoluta, e hizo lo que ha estado haciendo durante 30 años: la surfeaba a la perfección.
Los jueces daban a Slater la primera ola de 9 puntos del día, una victoria en la serie y un boleto a los cuartos de final. No está mal para los cinco segundos últimos de la manga.
Temprano en la mañana en la costa norte de Oahu, antes de que el sol se asomara sobre las colinas de Pupukea, con un nuevo mar llenando las boyas, Slater apenas se había levantado de la cama cuando, caminando sonámbulo, se abrió camino hacia una victoria tranquila, fresca e informal sobre el novato Jake Marshall de California.
Con los dieciseisavos de final del Billabong Pro Pipeline en marcha y en condiciones en aumento, era el turno de los otros campeones del mundo y los únicos campeones de Pipe en el sorteo, el siguiente fue Italo Ferreira. En un choque sudamericano con el peruano Miguel Tudela, Ferreira se puso manos a la obra.
Después de una breve sesión de entrenamiento con Shane Dorian, el campeón mundial y ganador de Pipe 2019 abrió su cuenta con 6 puntos. Tres olas más tarde registró un 7.17 y pasó a los octavos de final. Finalmente, la racha de Ferreira fue interrumpida por su compatriota Miguel Pupo, quien realizó una actuación impresionante para ganar su lugar en los Cuartos.
Justo en el momento en que Lucca Mesinas de Perú necesitaba desesperadamente sumar contra un Kolohe Andino rejuvenecido, el Pacífico cumplió. Con una bomba en los momentos finales de la manga, Mesinas recibió el visto bueno de los jueces y el novato pasó a los octavos de final, donde se enfrentaría a otro novato, el costarricense Carlos Muñoz.
Muñoz sufrió una lesión en el hombro al final de su serie contra Frederico Morais de Portugal, pero logró recuperarse para su serie contra Mesinas.
La mayor sorpresa del día llegó cuando el novato brasileño Joao Chianca superaba al favorito australiano Jack Robinson. Robinson fue uno de los destacados en la Ronda de apertura, y dada su experiencia en Pipe, era considerado favorito para ganar el evento.
Esto preparó un duelo de octavos de final entre Chianca y el actual campeón de Pipe John John Florence. Florence apenas ha tenido que sudar hasta ahora en el evento, pero con Pipe a todo trapo, el dos veces campeón mundial fue llevado al límite contra el joven brasileño en la serie de puntuación más alta del día.
Y aunque no avanzó, Chianca ahora se ha anunciado como una fuerza a tener en cuenta en el CT 2022.
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