El MEO Rip Curl Pro Portugal ha sido un baño de sangre para los cabezas de serie. John John Florence, Filipe Toledo, Kanoa Igarashi, Jordy Smith, Seth Moniz, y sí, Kelly Slater ya fueron eliminados y agregar a Kolohe Andino y Zeke Lau a ese paquete. El campeón defensor de Portugal, Griffin Colapinto, es el único estadounidense o hawaiano que queda en el evento. Después de su eliminación, Slater mostró amablemente el área de competencia para los fans durante la transmisión de la WSL. Publicó el video en sus historias. Al final, el 11 veces campeón mundial dejó caer esto: “Terminé el año. Podría terminar para siempre en Portugal”.
Slater generalmente mantiene sus planes de jubilación bajo control, pero últimamente se ha vuelto un poco más abierto. Recientemente le dijo a The Guardian que si formaba parte del equipo Olímpico, se retiraría en Tahití en 2024 después de los Juegos Olímpicos de Teahupo'o. Este es un año particularmente importante en el CT, ya que ayudará a decidir a muchos de los surfistas para los equipos olímpicos de 2024 de varios países. Kelly no ha ocultado que quiere clasificar. “Si llego a los Juegos Olímpicos, me retiraré en los Juegos Olímpicos”, dijo.
Continuó describiendo para The Guardian lo difícil que sería calificar. Y ahora, ese camino parece aún más difícil. Los 10 mejores hombres en el CT al final de la temporada ganarán candidaturas olímpicas, mientras que las ocho mejores mujeres lograran sus boletos. Slater actualmente se encuentra en una situación difícil. Ahora mismo está en el puesto 16 con otros surfistas, justo por encima de la línea de corte.
Rio Wada, Yago Dora, Italo Ferreira, Callum Robson y Ryan Callinan están allí con él en el puesto 16, pero todos están teniendo un evento sólido en Portugal y aún tienen que surfear en los octavos de final en Portugal. Lo más probable es que Kelly esté por debajo de la línea de corte después del evento. Ahí es donde la cita "Terminé por el año" se vuelve misteriosa. ¿No va a ir a Australia? ¿O simplemente lo dice por el evento de Portugal?
Obviamente, esta podría ser la última temporada de Kelly en el mundial, especialmente si no pasa el corte, ¿alguien realmente lo ve arrastrándose en la Serie Challenger?. ¿Pero va a marchar antes de la Ronda Australiana? Bells comienza el 4 de abril seguido de Margaret River el 20 y el corte viene después de MR.
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