Este domingo 2 de julio dio inicio la tercera etapa de la Challenger Series 2023, el Ballito Pro, en Sudáfrica. Más de 150 competidores han llegado a la costa norte de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, para el Ballito Pro presentado por O'Neill, parada n.º 3 de la Challenger Series (CS) de la World Surf League (WSL). Los surfistas disfrutaron de más de un mes de descanso desde el último evento en Sydney, Australia y estarán ansiosos por comenzar. La ventana de competencia para Ballito Pro se abre este domingo 2 de julio y se extiende hasta el 9 de julio.
El Ballito Pro celebra su 54.ª edición en 2023 y en su rica historia ha visto actuaciones de surf inolvidables de estrellas como Connor O'Leary (AUS) del Championship Tour (CT), Rio Waida (IDN), Jordy Smith (RSA) y Molly Picklum (AUS).
En la clasificación los tres primeros son el australiano Jacob Wilcox, Imaikalani deVault (HAW) y Samuel Pupo (BRA). Pupo y Cole Houshmand (EE. UU.) reclamaron la gloria de la Challenger Series cuando ganaron los dos primeros eventos de CS, Gold Coast Pro y Sydney Surf Pro, respectivamente. Completando el Top 10 se encuentran los ex surfistas del Championship Tour Frederico Morais (POR), Jadson Andre (BRA) y Morgan Cibilic (AUS), todos compitiendo por la recalificación para unirse a la élite mundial del CT.
En las mujeres las primeras son las australianas India Robinson, Sally Fitzgibbons e Isabella Nichols. Nichols y Fitzgibbons abandonaron el Championship Tour este año después de no hacer el corte de mitad de temporada, pero trajeron una determinación renovada a la Challenger Series y tuvieron que luchar entre sí en la final del Sydney Surf Pro, con Nichols llevándose la victoria. India Robinson ganó el primer evento de la Challenger Series en el Gold Coast Pro y con un tercer lugar en Sydney, se aferra al puesto número 1 en la clasificación.
Alyssa Spencer (EE. UU.) ya se ha estado instalando cómodamente en Ballito, compitiendo en la Serie de Clasificación Junior a principios de semana. Spencer está empatada en el quinto lugar del ranking con Teresa Bonvalot (POR) y le pisan los talones a la joven estrella de California, Sawyer Lindblad.
El contendiente de la Challenger Series, Adin Masencamp (RSA), es el sudafricano mejor clasificado en la división masculina, actualmente ocupa el puesto 17 en la clasificación. En su segundo año compitiendo en la Serie Challenger, Masencamp está con más experiencia y madurez en su campaña de 2023 y un gran resultado en Ballito podría ser el avance que necesita para llegar al Top 10.
Sarah Baum, de Sudáfrica, ocupa el octavo lugar en la clasificación y, dado que este Ballito Pro es una especie de regreso a casa para Baum, disfrutará de la oportunidad de obtener un resultado sólido para ascender al Top 5.
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