La parada número 3 de la Serie Challenger 2024, el Ballito Pro de la World Surf League (WSL), se avecina mientras los principales competidores de la Serie Challenger se dirigen a Sudáfrica en su búsqueda para clasificarse para el Championship Tour (CT) de 2025. El evento tiene una ventana de competencia desde el lunes 1 de julio hasta el 8 de julio de 2024. Foto Kody McGregor
El Ballito Pro presentado por O'Neill cumple 55 años como el evento de surf profesional de mayor duración, celebrando una asociación de 15 años con la municipalidad de KwaDukuza. Antes de la Challenger Series, el festival de surf Ballito también albergará el O'Neill SMTH Shapes Ballito Pro Junior y el Ballito Open Qualifying Series (QS) 1,000.
A Ballito regresa Isabella Nichols (AUS), subcampeona de 2023, quien tuvo un comienzo estelar en su campaña de recalificación este año. Con un tercer puesto en el Gold Coast Pro y una victoria en el Sydney Surf Pro, actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación detrás de la joven fenómeno Erin Brooks (CAN).
Brooks parece lista para clasificarse para el CT después de una victoria y un segundo puesto en las dos primeras competencias de la Serie Challenger del año. LA joven de 16 años lo tiene todo, desde un impresionante juego aéreo hasta poderosos carvings y aparentemente sin miedo cuando el mar le llega.
La determinación inquebrantable de Sally Fitzgibbons (AUS) de regresar al Tour es evidente, con terceros puestos consecutivos en los dos primeros eventos de la Serie Challenger. Otro buen resultado en Ballito la colocará en una gran posición para el resto del año.
La batalla por la reclasificación para el CT está en pleno apogeo con Samuel Pupo (BRA) actualmente a la cabeza. Pupo se perdió por poco el corte después del Margaret River Pro y parece decidido a recuperar su lugar en el Tour. El hermano de Pupo, Miguel, también está en el Top 10 después de terminar tercero en Sydney.
Alejo Muñiz (BRA) está defendiendo con fuerza la recalificación, ya que ocupa el segundo lugar en la clasificación. Muñiz, ganador en Ballito en 2015, llegará a Sudáfrica con mucha confianza.
Mikey McDonagh (AUS) y Jordan Lawler (AUS) están llamando a la puerta del CT después de ganar los dos primeros eventos de la Challenger Series en Australia y parecen estar preparados para otro gran resultado este año.
Antes de la Challenger Series, el O'Neill SMTH Shapes Ballito Pro Junior se llevará a cabo del 27 al 28 de junio de 2024, seguido del Ballito Open presentado por Flojos Qualifying Series (QS) 1,000 del 29 al 30 de junio de 2024. Será la primera vez que se realizará un Pro Junior y QS 1,000 antes del Challenger Series y es una prueba del inmenso crecimiento que este evento ha traído a la región.
El campo femenino es, con diferencia, el más fuerte de los últimos años, con la sensación del surf canadiense Erin Brooks (CAN) y las hermanas vascas Annette y Janire González inscritas en el Pro Junior, y las ex estrellas del CT Sally Fitzgibbons (AUS), Alyssa Spencer (EE.UU.) y Bronte Macaulay (AUS) usando el QS como calentamiento para el evento principal.
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